[marți, 28 iunie] Organizarea

Anul 1860 a marcat un aspect nou și important în avansarea lucrării. Tiparnița manuală, evaluată la 700 de dolari, plătită din donațiile fraților noștri și mutată la Battle Creek în 1855, a fost îmbunătățită în 1857 cu o presă electrică.

În 1860, tipografia revistei Review and Herald, în afară de clădire, valora 5 000 de dolari. Chiar dacă fratele White era proprietarul legal al tipografiei, el nu spunea că e a lui, ci că „este proprietatea bisericii, iar eu doar o administrez”.

Satana i-a influențat pe unii vrăjmași ai mișcării să spună: „Vedeți că fratele White construiește o proprietate a lui din dărnicia oamenilor.” Pentru a pune capăt unor asemenea insinuări și pentru a se ocupa cum trebuie de conducerea cauzei ce se dezvolta rapid, James White a fost inspirat să solicite conceperea unui plan pentru conducerea treburilor bisericii. Pentru a-i pune pe frați la curent cu această chestiune, el a publicat un articol în „Review”, în data de 23 februarie 1860.

Ca răspuns la cerința lui White, am scris un articol pentru numărul din 8 martie al „Review”, în care am spus: „Ceea ce înțeleg că e necesar ca să remediem toate defectele acestei chestiuni este să ne organizăm de o așa manieră încât să deținem proprietatea în mod legal… Dacă nu este greșit să deținem legal ferme și loturi de pământ, atunci, în același fel, nu este greșit să deținem nici biserica.”

În mod ciudat, în numărul din 22 martie al „Review”, a apărut un articol scris de un frate apreciat, în care era emisă pretenția că frații White și Loughborough își doresc să-și facă un nume, la fel ca ziditorii turnului Babel. El pretindea că ne îndreptăm spre Babilon, unind biserica cu statul. În următoarele două numere ale revistei, fratele White a dat un răspuns complet, arătând că în timp ce nu este corect să recurgem la brațul civil pentru a impune închinarea la Dumnezeu, „bunurile Domnului pot fi administrate în această stare de lucruri doar în conformitate cu legile țării” și că „discuția despre proprietatea bisericii era lipsită de sens” dacă biserica nu era deținută în mod legal.

În timpul verii anului 1860, această întrebare a fost discutată pe larg în paginile revistei „Review”. Într-o adunare generală a fraților noștri, ținută la Battle Creek de pe data de 28 septembrie până pe 1 octombrie, a avut loc o analiză sinceră a subiectului și o discuție completă și liberă despre organizarea juridică. S-a votat organizarea legală a unei asociații de edituri cât mai curând posibil. În cadrul conferinței s-a discutat și subiectul unui nume pentru poporul nostru. Acest lucru a adus din nou o diversitate de opinii. Atunci când a fost propusă denumirea de „Biserica lui Dumnezeu”, aceasta a fost contestată pentru că nu includea niciuna dintre trăsăturile distinctive ale credinței noastre, în timp ce numele „adventist de ziua a șaptea” nu numai că ne expunea credința pe care o aveam în apropierea venirii Domnului Hristos, dar arăta și că respectăm Sabatul zilei a șaptea. Atât de unanimă a fost adunarea în favoarea acestui nume din urmă, încât doar un bărbat a votat împotrivă.

La un consiliu ținut în Battle Creek pe data 9 iunie, un subiect important a fost distribuirea forței de muncă. Fratele M.E. Cornell a fost repartizat în Ohio pentru vară, iar eu urma să mă alătur fratelui T.M. Steward cu cortul din Wisconsin. Prima noastră întâlnire a fost la Marquette, Wisconsin, pe malul unui lac frumos, avându-l pe Rufus Baker ca administrator de cort. Întâlnirile noastre au continuat aici din data de 29 iunie până în data de 4 august. Aproape douăzeci de persoane au acceptat adevărul, printre ele numărându-se și familia Halleck, care a dat lucrători misionari serioși.

Chiar în acea perioadă a avut loc o întâmplare nefericită pentru cauza noastră din Wisconsin. Un pretins pastor adventist de ziua a șaptea, Solomon Wellcome, a venit din Noua Anglie cu o teorie fantezistă despre subiectul sfințirii. Nu puteam să accept învățătura lui, dar Steward era nerăbdător să-l asculte pe Wellcome. Așa că, în data de 14 iulie, în seara de după Sabat, acesta a ținut o prezentare. Mie mi s-a părut că eforturile lui împotriva supunerii față de lege și exaltarea sfințirii din motiv că „toate gândurile noastre ar fi de la Domnul” vor duce la fanatism.

Din nefericire, noua doctrină a prins rădăcini acolo și a dus la ceea ce sora White a numit „cel mai rațional, prostesc și sălbatic fanatism care a blestemat vreodată Wisconsinul”.