[luni, 23 mai] Lucrând împreună

Am învățat săptămâna trecută că atunci când Imperiul Roman a încetat să-i mai persecute pe creștini, multe lucruri s-au schimbat pentru biserică. Oamenii nu mai erau uciși pentru că deveniseră creștini, iar mulți dintre cei care înainte se temeau s-au alăturat acum bisericii. Unii au sperat că, alăturându-se unei biserici din ce în ce mai populare, vor obține bogăție și putere. Acest lucru a adus dezbinare și multă luptă în biserică.

Imperiul, de asemenea, era într-o mare confuzie. Armatele romane se luptau între ele pentru dreptul de a alege următorul împărat. Această combinație de egoism în biserică și instabilitate în imperiu a dus la împlinirea dramatică a profeției din Biblie despre „omul fărădelegii”, care avea să se ridice din cauza marilor rele ce aveau să apară în biserică. 2 Tesaloniceni 2:1-4

Liderii bisericești și liderii guvernamentali egoiști au început să creadă că, lucrând împreună, fiecare dintre ei putea obține ceea ce își dorea. Atât liderii bisericii, cât și liderii guvernamentali doreau bogăție, popularitate și putere. Ce spune Biblia despre creștinii care depind de împărățiile acestei lumi pentru ajutor? Psalmii 118:8,9

Timp de sute de ani, regii și împărații au folosit religia păgână ca fiind una dintre cele mai bune modalități de a-i controla pe oameni. Ei credeau că o țară, sau un imperiu, se va destrăma dacă nu va avea toată lumea aceleași convingeri religioase. Acesta era motivul pentru care împăratul roman trebuia venerat. Dar credințele păgâne nu mai uneau imperiul. Pentru prima dată, împăratul era pe punctul de a-și folosi armata pentru a susține religia creștină, într-un efort de a uni Imperiul Roman.

Susținerea religiei creștine a început în anul 311 d.Hr. Miltiade, episcopul bisericii din Roma, a decis să obțină ajutor de la unul dintre „împărații” care doreau să aibă controlul asupra Imperiului Roman. El i-a trimis o scrisoare lui Constantin, plângându-se că „împăratul” care conducea partea sa de imperiu îi persecuta în continuare pe creștini. „Te rog”, l-a implorat Miltiade pe Constantin, „adu-ți armata și oprește-l pe acest alt împărat”.

Aplicație: Acest episcop al Romei, un om care pretindea că Îl reprezintă pe Hristos, încerca să pornească un război în care puteau muri mii de oameni. Ce mare greșeală făcea el? Ieremia 17:5,6