[sâmbătă, 10 decembrie] Un avertisment respins

SECȚIUNEA I

În viziune, apostolul Ioan a văzut un înger zburând pe cer și strigând: „A căzut, a căzut Babilonul, cetatea cea mare, care a adăpat toate neamurile din vinul mâniei curviei ei!” (Apocalipsa 14:8). Ce înseamnă acest mesaj?

În anii 1830 și la începutul anilor 1840, un fermier baptist pe nume William Miller a fost invitat să predice în multe biserici diferite. El a propovăduit solia primului înger: „A venit ceasul judecății Lui” (Apocalipsa 14:7).

Deși a călătorit prin toată regiunea Noua Anglie, predicând aproape în fiecare seară, el nu a putut să predice în toate bisericile care l-au invitat să țină prelegeri. Mulțimile au ieșit să-l audă predicând pe Miller. Mulți dintre cei care l-au ascultat și-au predat viața lui Dumnezeu. Bisericile au crescut, iar cei care se îndepărtaseră de creștinism reveneau la credință. Unii proprietari de magazine de băuturi alcoolice și-au închis magazinele. Numărul celor care mergeau la biserică a crescut. A fost o perioadă a căutării și înviorării creștinismului în America. Dar la începutul anilor 1840, bisericile au început să-și închidă porțile în fața mesajului advent. Solia primului înger răsunase în întreaga lume, anunțând apropiata revenire a lui Hristos și avertizându-i pe oameni să se teamă de Dumnezeu și să-L onoreze în calitate de Creator. La început, a existat o curiozitate generală față de mesaj; dar cum mesajul chema la o reformă radicală în viață, a întâmpinat rezistență și respingere
tot mai multă.

Pastorii au fost adesea primii care s-au opus mesajului. Ei au început să-și folosească influența pentru a-l înăbuși.

Confesiunile și revistele religioase au devenit din ce în ce mai ostile. Miller a fost acuzat în mod fals că este un fanatic și că predica pentru faimă și avere. Cei care au crezut solia primului înger au fost marginalizați în propriile lor biserici și, pe măsură ce respingerea devenea tot mai răspândită, mulți au fost expulzați. Un pastor evlavios, pensionar, care proclama mesajul, a primit acest ultimatum: „Nu mai proclama mesajul sau îți vei pierde pensia.”

Până în vara lui 1844, toate confesiunile majore s-au întors împotriva mesajului lui Dumnezeu și a devenit din ce în ce mai clar că aceste denominațiuni constituiau acum Babilonul. Când a fost evident că diferitele biserici creștine deveniseră ostile ideii revenirii lui Hristos, cei care predicaseră cu entuziasm solia primului înger au trebuit să anunțe cu tristețe solia celui de-al doilea înger: „A căzut, a căzut Babilonul.”

Babilonul este folosit în profeția biblică pentru a reprezenta răzvrătirea organizată și opoziția față de Dumnezeu. Termenul „Babilon” se referă în special la organizațiile religioase care resping și se opun legii lui Dumnezeu. Babilonul este plin de confuzie, deoarece acceptă orice idee, religie sau filozofie eronată. Babilonul urăște în mod deosebit adevărul pentru timpul actual. Când respingem adevărul prezent, ne alăturăm Babilonului. Când acceptăm și sprijinim adevărul prezent, părăsim Babilonul.

Cu mult înainte de 1844, Biserica Catolică se opusese apelului de pocăință lansat de reformatori. Astfel, ea făcea parte din Babilon de secole. Dar în 1844, bisericile protestante au fost cele care au respins cu fermitate chemarea lui Dumnezeu la pocăință. Acestea au luptat tot mai mult împotriva adevărului despre judecată și despre a doua venire a lui Hristos. Adventiștii spuneau: „Pregătiți-vă; vine judecata!”, dar bisericile protestante răspundeau: „Fiți calmi. Lucrurile vor merge din ce în ce mai bine. Vin ani de pace.” Ele au respins mesajul de avertizare al lui Dumnezeu.

Solia celui de-al doilea înger: „A căzut, a căzut Babilonul”, a anunțat această respingere a adevărului. În loc să-i vadă pe cei care proclamau adevărul ca fiind prietenii lor, cei care respingeau mesajul credeau că predicatorii adventiști erau dușmanii lor. Pavel le-a spus galatenilor: „M-am făcut oare vrăjmașul vostru pentru că v-am spus adevărul?… Și cum s-a întâmplat atunci că cel ce se născuse în chip firesc prigonea pe cel ce se născuse prin Duhul, tot așa se întâmplă și acum” (Galateni 4:16,29). (Vezi întrebările de reflecție pentru Secțiunea I)