[duminică, 30 ianuarie] Ștefan
Text de studiu: Faptele apostolilor 6:8-7:60
Ștefan era unul dintre cei șapte diaconi. Aceștia fuseseră aleși pentru a-i ajuta pe apostoli în a avea grijă de nevoile celor săraci. Dar el n-a făcut doar asta; a predicat adesea și în sinagogi.
Ștefan era atât de îndrăzneț și activ în predicarea sa, încât a fost remarcat rapid de liderii religioși. Aceștia și-au trimis cei mai înțelepți oameni pentru a-l combate, dar Ștefan i-a învins întotdeauna. În cele din urmă, Ștefan a fost dus la închisoare, iar Consiliul a cerut ajutor de la cei mai mari învățați pe care îi avea.
Saul, din orașul Tars, a preluat conducerea în încercarea de a dovedi că Ștefan greșea. Dar el și-a dat repede seama că nu era nicio modalitate să câștige dezbaterea cu Ștefan, pentru că acesta avea o cunoaștere uimitoare a Scripturii. Așa că liderii religioși au hotărât să-l omoare. Cum s-au desfășurat lucrurile? Faptele apostolilor 6:12-14
În timp ce răspundea acuzatorilor săi, chipul lui Ștefan strălucea de lumină. Mulți membri ai Consiliului s-au temut și și-au acoperit fețele. Totuși, toți au ales să-și ignore conștiința și să continue să respingă adevărul.
Felul în care Ștefan a răspuns acuzațiilor a atras atenția tuturor. În loc să se certe, el a spus o istorisire interesantă. Începând cu Avraam, el a prezentat istoria națiunii iudaice până la vremea lui Solomon.
Dar când a arătat cum profețiile și templul erau legate de Isus, Consiliul s-a îngrozit. Când Marele preot și-a sfâșiat haina, Ștefan știa că nu mai are mult de trăit. Ce a spus mai departe? Faptele apostolilor 7:51-53
Membrii Consiliului știau că aceste cuvinte erau adevărate și asta îi făcea furioși. Când s-au repezit la Ștefan, ei se comportau mai mult ca niște animale sălbatice, nu ca niște ființe umane. Ștefan abia i-a observat. Ce vedea el? Versetele 55,56
Și mai mânioși, membrii Consiliului și-au acoperit urechile și au făcut gălăgie ca să nu mai audă cuvintele lui Ștefan. Ce s-a întâmplat cu Ștefan? Versetele 58-60
Aplicație: Ștefan a fost primul martir creștin. Un martir este o persoană ucisă pentru că mărturisește despre adevăr. Așa cum Isus i-a dat putere lui Ștefan chiar atunci când a avut nevoie de ea, El va face la fel și pentru tine.
